Referencia de “Defining Supply Chain Management"

En la actualidad, la competitividad entre empresas ha llevado a que los tiempos de entrega cortos, productos de buena calidad y sin defectos sean un requerimiento, no una ventaja competitiva. Adicionalmente, en el mercado la competencia no se está dando entre empresas, sino entre Supply Chains, es decir toda la cadena de suministros tiene que ser coordinada, con objetivos claros para poder ser competitiva con la cadena rival. En esto radica la importancia de definir el término hasta ahora confuso de la Supply Chain Management, para así poder implementarlo adecuadamente en la industria y sobrevivir a la competencia del mercado global.

Antes de entrar en las definiciones es importante diferencia la Supply Chain de la SCM, ya que la primera es una serie de empresas que se encargan de llevar el producto desde el primer proveedor hasta el usuario final, es decir, la SC existe simplemente al crear una cadena de suministros común y corriente, mientras que para poder implementar la SCM se necesita que cada empresa desarrolle una serie de actitudes y actividades para que funcione adecuadamente. El componente principal para que se de SCM es el SCO (Supply Chain Orientation), el cual se define como “el hecho de que una compañía vea las implicaciones del manejo de flujos rio arriba y rio debajo de productos, servicios, finanzas e información desde los proveedores hasta los consumidores”. Lo anterior implica que para que haya SCM cada compañía perteneciente a la cadena de suministros primero debe tener SCO.

En la literatura, no ha habido claridad sobre el concepto de SCM, ya que los autores lo definen de manera distinta. Sin embargo, se pueden agrupar estas definiciones en tres categorías los que lo definen como una filosofía de gerencia, como una serie de actividades para implementar una filosofía de gerencia, y como una serie de procesos gerenciales. El primero busca una integración y sincronización en la organización y entre las organizaciones de la cadena, unificando capacidades estratégicas y operacionales para formar una sola fuerza mayor. La segunda definición es “la serie de actividades que llevan a cabo la filosofía”, es decir SCM es la coordinación de actividades entre las empresas de la cadena para poder responder satisfactoriamente a las necesidades del consumidor. Por ultimo, la tercera definición es, como lo dice La Londe, el proceso de manejar el flujo de las relaciones, información y materiales a través de todas las organizaciones de la SC para darle un buen servicio y valor económico al consumidor por medio del producto y sus flujos asociados. 

A partir de las definiciones anteriores, y de muchas otras propuestas por diversos profesionales, los autores del articulo proponen una definición unificada, “SCM es la coordinación sistémica y estratégica de las funciones de negocios tradicionales y tácticas a través de estas funciones de negocios dentro de una compañía particular y entre negocios de la SC, con el propósito de mejorar el rendimiento a largo plazo de las compañías individuales y de la SC como un todo”.

Finalmente, los conceptos mencionados han sido comprobados en empresas importantes del mundo como muy efectivos, en el sentido en el que las empresas y SC que lo implementan son más competitivos y se diferencian, siendo preferidos por los clientes, como lo es el caso de Walmart. Esta estrategia de la SCM es determinante en el mundo actual, ya que como se expreso anteriormente cualquier producto o servicio tiene como requisito buena calidad y disponibilidad en todo momento. Para las empresas esto genera costos, y las estrategias y actividades que proporciona la SCM ayudan a cumplir estos requisitos, además de muchos otros valores agregados al cliente, pero a la vez reduciendo tiempos y costos por medio de la colaboración entre los miembros de la Supply Chain.