Referencia de “Defining Supply Chain Management"

En la actualidad, la competitividad entre empresas ha llevado a que los tiempos de entrega cortos, productos de buena calidad y sin defectos sean un requerimiento, no una ventaja competitiva. Adicionalmente, en el mercado la competencia no se está dando entre empresas, sino entre Supply Chains, es decir toda la cadena de suministros tiene que ser coordinada, con objetivos claros para poder ser competitiva con la cadena rival. En esto radica la importancia de definir el término hasta ahora confuso de la Supply Chain Management, para así poder implementarlo adecuadamente en la industria y sobrevivir a la competencia del mercado global.

Antes de entrar en las definiciones es importante diferencia la Supply Chain de la SCM, ya que la primera es una serie de empresas que se encargan de llevar el producto desde el primer proveedor hasta el usuario final, es decir, la SC existe simplemente al crear una cadena de suministros común y corriente, mientras que para poder implementar la SCM se necesita que cada empresa desarrolle una serie de actitudes y actividades para que funcione adecuadamente. El componente principal para que se de SCM es el SCO (Supply Chain Orientation), el cual se define como “el hecho de que una compañía vea las implicaciones del manejo de flujos rio arriba y rio debajo de productos, servicios, finanzas e información desde los proveedores hasta los consumidores”. Lo anterior implica que para que haya SCM cada compañía perteneciente a la cadena de suministros primero debe tener SCO.

En la literatura, no ha habido claridad sobre el concepto de SCM, ya que los autores lo definen de manera distinta. Sin embargo, se pueden agrupar estas definiciones en tres categorías los que lo definen como una filosofía de gerencia, como una serie de actividades para implementar una filosofía de gerencia, y como una serie de procesos gerenciales. El primero busca una integración y sincronización en la organización y entre las organizaciones de la cadena, unificando capacidades estratégicas y operacionales para formar una sola fuerza mayor. La segunda definición es “la serie de actividades que llevan a cabo la filosofía”, es decir SCM es la coordinación de actividades entre las empresas de la cadena para poder responder satisfactoriamente a las necesidades del consumidor. Por ultimo, la tercera definición es, como lo dice La Londe, el proceso de manejar el flujo de las relaciones, información y materiales a través de todas las organizaciones de la SC para darle un buen servicio y valor económico al consumidor por medio del producto y sus flujos asociados. 

A partir de las definiciones anteriores, y de muchas otras propuestas por diversos profesionales, los autores del articulo proponen una definición unificada, “SCM es la coordinación sistémica y estratégica de las funciones de negocios tradicionales y tácticas a través de estas funciones de negocios dentro de una compañía particular y entre negocios de la SC, con el propósito de mejorar el rendimiento a largo plazo de las compañías individuales y de la SC como un todo”.

Finalmente, los conceptos mencionados han sido comprobados en empresas importantes del mundo como muy efectivos, en el sentido en el que las empresas y SC que lo implementan son más competitivos y se diferencian, siendo preferidos por los clientes, como lo es el caso de Walmart. Esta estrategia de la SCM es determinante en el mundo actual, ya que como se expreso anteriormente cualquier producto o servicio tiene como requisito buena calidad y disponibilidad en todo momento. Para las empresas esto genera costos, y las estrategias y actividades que proporciona la SCM ayudan a cumplir estos requisitos, además de muchos otros valores agregados al cliente, pero a la vez reduciendo tiempos y costos por medio de la colaboración entre los miembros de la Supply Chain.   

Escrito sobre "Supply Chain Management: More Than a new name for Logistics"

El texto “Supply Chain Management: More Than a New Name for Logistics”, escrito por Martha C. Cooper, Douglas M. Lambert and Janus D. Pagh, tiene como objetivo principal, o propuesta central definir concretamente el termino Supply Chain Management, a partir de diversas definiciones de diferentes autores, y comparándolo con otros conceptos como logística. Con esto, los autores buscan clarificar y terminar con la confusión que se ha creado principalmente alrededor de los dos términos mencionados, a los cuales muchos se refieren como sinónimos, y otros identifican claras diferencias entre ambos. Para lograrlo, se basaran en la definición de Supply Chain Management desarrollada por miembros del “The International Center for Competitive Excellence” que dice básicamente que “es la integración de procesos de negocios desde el usuario final hasta los proveedores originales que provee productos, servicios e información que añaden valor a los consumidores”. (Supply Chain Management: More Than a New Name for Logistics página 2).

Esta clarificación del término, por así decirlo, comienza con una revisión de literatura sobre el tema. El alcance del SCM es diferente para varios autores, en los comienzos del término, se pensaba que iba desde los proveedores, pasando por la producción, cadenas de suministro, hasta el usuario final, pero a medida que pasaba el tiempo se fue expandiendo esta definición, desde el primero de los proveedores, hasta el punto del consumidor. Sin embargo, la mayoría de los autores concuerda en que es necesario el uso de sistemas de información y actividades de planeación y control.

En cuanto a la integración inter-organizacional, tiene que haber una coordinación entre los miembros de la cadena para alcanzar objetivos de todos, en vez de buscar ganancia propia, inclusive un autor afirma que “Las compañías importantes se han dado cuenta de que la competencia real no es compañía contra compañía, sino supply chain contra supply chain”. Adicionalmente, se exponen varias formas de establecer y manejar la cadena, dentro de las cuales se menciona un modelo de tres etapas aceptado por varios autores, en el que la primera etapa consta de analizar lead times y niveles de inventario a través de la cadena, la segunda identificar oportunidades para colaborar en actividades con otros miembros y la tercera una selección de cómo actuar para aumentar la competitividad de la cadena.

Posteriormente, los autores, con base en definiciones dadas por diferentes profesionales en el tema, plantean la duda de si los conceptos de logística y SCM son los mismos, pero termina diciendo que los ejecutivos de corporaciones líderes en SCM entienden que este término envuelve más que la logística. Es por esto que se crea la necesidad de un nuevo entendimiento, con el que la SCM acoge no solo los procesos de la cadena de suministros, sino todos los procesos de negocios, penetrando así límites dentro y entre organizaciones. Luego se plantea un nuevo marco conceptual, que consta de tres partes, primero procesos de negocios como actividades que producen una salida de valor para el cliente, segundo componentes gerenciales que son componentes por medio de los cuales los procesos de negocios son estructurados y manejados, y tercero la estructura de la supply chain que es como se distribuyen las compañías a lo largo de la cadena.

Finalmente amplia y explica las tres partes mencionadas, mencionando ideas claves como el hecho de que la planeación y el control de las operaciones es determinante para mover la cadena en la dirección deseada, y que la planeación conjunta entre organizaciones de la cadena es el elemento que hace a la cadena funcionar adecuadamente. Además de esto, se afirma que hay diferentes elementos importantes a lo largo de la vida de la cadena, pero que la planeación siempre está presente en todo momento. Otro aspecto clave que se menciona es el uso de una estructura de flujo de información, para pasar información satisfactoriamente a través de los miembros del canal. En cuanto al poder y liderazgo de la supply chain, dependiendo de qué tan fuerte sean los miembros, serán estos los que direccionen la cadena.

Teniendo en cuenta mencionado anteriormente, en mi opinión, supply chain es el manejo adecuado de los procesos de negocios entre todas las organizaciones que hacen parte de la cadena, desde el primer proveedor hasta el consumidor final, pero no solo forman parte de esta los procesos relacionados con la producción dentro de las organizaciones, sino, todos los procesos de apoyo para dar satisfacción al cliente. Es esto ultimo lo que guía la supply chain, esta direccionada en todo momento a la satisfacción del cliente, y para esto las empresas que forman parte de ella deben trabajar en conjunto, buscando el beneficio global y no el individual, haciendo uso de sistemas de información y de una planeación en cada etapa y en todo momento.

Para terminar, como estudiante de ingeniera industrial es determinante conocer y saber implementar las características de supply chain, ya que es un concepto muy utilizado actualmente, pero muchas veces con confusión con logística, por lo que el saber diferenciar los dos conceptos, y saber manejarlos adecuadamente seria importante para un profesional en dicha carrera. Supply chain es un requisito para las empresas competitivas en el mundo actual, algo necesario para el buen funcionamiento de una organización y por lo tanto un conocimiento ideal para un ingeniero industrial formado adecuadamente.