En
la actualidad, la competitividad entre empresas ha llevado a que los tiempos de
entrega cortos, productos de buena calidad y sin defectos sean un
requerimiento, no una ventaja competitiva. Adicionalmente, en el mercado la
competencia no se está dando entre empresas, sino entre Supply Chains, es decir
toda la cadena de suministros tiene que ser coordinada, con objetivos claros
para poder ser competitiva con la cadena rival. En esto radica la importancia
de definir el término hasta ahora confuso de la Supply Chain Management, para así
poder implementarlo adecuadamente en la industria y sobrevivir a la competencia
del mercado global.
Antes
de entrar en las definiciones es importante diferencia la Supply Chain de la
SCM, ya que la primera es una serie de empresas que se encargan de llevar el
producto desde el primer proveedor hasta el usuario final, es decir, la SC existe
simplemente al crear una cadena de suministros común y corriente, mientras que
para poder implementar la SCM se necesita que cada empresa desarrolle una serie
de actitudes y actividades para que funcione adecuadamente. El componente
principal para que se de SCM es el SCO (Supply Chain Orientation), el cual se
define como “el hecho de que una compañía vea las implicaciones del manejo de
flujos rio arriba y rio debajo de productos, servicios, finanzas e información
desde los proveedores hasta los consumidores”. Lo anterior implica que para que
haya SCM cada compañía perteneciente a la cadena de suministros primero debe
tener SCO.
En
la literatura, no ha habido claridad sobre el concepto de SCM, ya que los
autores lo definen de manera distinta. Sin embargo, se pueden agrupar estas
definiciones en tres categorías los que lo definen como una filosofía de
gerencia, como una serie de actividades para implementar una filosofía de
gerencia, y como una serie de procesos gerenciales. El primero busca una
integración y sincronización en la organización y entre las organizaciones de
la cadena, unificando capacidades estratégicas y operacionales para formar una
sola fuerza mayor. La segunda definición es “la serie de actividades que llevan
a cabo la filosofía”, es decir SCM es la coordinación de actividades entre las
empresas de la cadena para poder responder satisfactoriamente a las necesidades
del consumidor. Por ultimo, la tercera definición es, como lo dice La Londe, el
proceso de manejar el flujo de las relaciones, información y materiales a
través de todas las organizaciones de la SC para darle un buen servicio y valor
económico al consumidor por medio del producto y sus flujos asociados.
A
partir de las definiciones anteriores, y de muchas otras propuestas por
diversos profesionales, los autores del articulo proponen una definición
unificada, “SCM es la coordinación sistémica y estratégica de las funciones de
negocios tradicionales y tácticas a través de estas funciones de negocios
dentro de una compañía particular y entre negocios de la SC, con el propósito
de mejorar el rendimiento a largo plazo de las compañías individuales y de la
SC como un todo”.
Finalmente,
los conceptos mencionados han sido comprobados en empresas importantes del
mundo como muy efectivos, en el sentido en el que las empresas y SC que lo
implementan son más competitivos y se diferencian, siendo preferidos por los
clientes, como lo es el caso de Walmart. Esta estrategia de la SCM es
determinante en el mundo actual, ya que como se expreso anteriormente cualquier
producto o servicio tiene como requisito buena calidad y disponibilidad en todo
momento. Para las empresas esto genera costos, y las estrategias y actividades
que proporciona la SCM ayudan a cumplir estos requisitos, además de muchos
otros valores agregados al cliente, pero a la vez reduciendo tiempos y costos
por medio de la colaboración entre los miembros de la Supply Chain.
